Voici une synthèse complète sur l'osmolarité (et l'osmolalité), telle qu'enseignée dans les grands manuels de physiologie et d'anesthésiologie.
Osmolarité
Définitions et distinctions fondamentales
| Terme | Définition | Unité |
|---|
| Osmolarité | Nombre d'osmoles de solutés par litre de solution | mOsm/L |
| Osmolalité | Nombre d'osmoles de solutés par kilogramme de solvant (eau) | mOsm/kg H₂O |
| Tonicité | Effet d'une solution sur le volume cellulaire | — |
Pour les solutions biologiques diluées (plasma, liquide interstitiel), les deux valeurs diffèrent de moins de 1 % et sont utilisées de manière quasi interchangeable en pratique clinique. Les osmomètres de laboratoire sont calibrés en osmolalité (mOsm/kg H₂O).
"Osmolarity equals the number of osmoles per liter of solution, whereas osmolality equals the number of osmoles per kilogram of solvent."
— Morgan & Mikhail's Clinical Anesthesiology, 7e
Principes physiques
- 1 osmole = 1 mole de particules non dissociables
- Pour les substances qui s'ionisent : 1 mole → n osmoles (n = nombre d'espèces ioniques)
- Exemple : NaCl → théoriquement 2 Osm/mol, mais en réalité ~1,86 Osm/mol (interaction ionique réduit l'activité effective)
- Une différence de 1 mOsm/L entre deux solutions génère une pression osmotique de 19,3 mmHg
Formule de calcul de l'osmolarité sérique
$$\text{Osmolarité calculée} = 2 \times [\text{Na}^+] + \frac{\text{glycémie}}{18} + \frac{\text{urée}}{2{,}8}$$
(avec Na⁺ en mEq/L, glycémie et urée en mg/dL)
Valeurs normales du plasma :
- Osmolalité mesurée : 280–300 mOsm/kg
- Osmolalité calculée : ~291 mOsm
Tonicité
| Solution | Effet sur le volume cellulaire |
|---|
| Isotonique | Aucun effet |
| Hypotonique | Gonflement cellulaire (entrée d'eau) |
| Hypertonique | Rétrécissement cellulaire (sortie d'eau) |
Trou osmolaire (Osmolar Gap)
$$\text{Trou osmolaire} = \text{osmolalité mesurée} - \text{osmolalité calculée}$$
- Valeur normale : < 10–15 mOsm/kg
-
10–15 mOsm/kg : évoque la présence de solutés osmotiquement actifs non dosés (alcools toxiques : méthanol, éthylène glycol, éthanol, isopropanol)
-
50 mOsm/kg : très évocateur d'intoxication au méthanol ou à l'éthylène glycol (associé à une mortalité accrue)
Si des alcools sont suspectés, la formule complète est :
$$\text{Osmolarité} = 2[\text{Na}^+] + \frac{\text{glycémie}}{18} + \frac{\text{urée}}{2{,}8} + \frac{\text{éthanol}}{4{,}6} + \frac{\text{méthanol}}{3{,}2} + \frac{\text{éthylène glycol}}{6{,}2}$$
Osmolalité des principaux solutés de perfusion
| Soluté | Osmolalité mesurée (mOsm/kg) | Osmolarité théorique (mOsm/L) |
|---|
| Plasma | 288 [280–300] | 291 |
| NaCl 0,9% | 285 [282–286] | 308 |
| Ringer Lactate | 257 | 276 |
| Gélatine 4% | 271 | 274 |
| Albumine 4% | 266 | 274 |
Note : les solutés hypotoniques sont contre-indiqués en neurochirurgie, car une baisse de l'osmolalité plasmatique de seulement 4–5 mOsm/kg suffit à aggraver un œdème cérébral.
— Miller's Anesthesia, 10e
Régulation physiologique
L'osmolalité plasmatique est finement régulée autour de 290 mOsm/kg par :
- Les osmorécepteurs hypothalamiques → sécrétion d'ADH (vasopressine)
- La soif
- Le rein (dilution ou concentration des urines)
La pression oncotique (pression osmotique colloïdale) est due aux protéines plasmatiques (principalement l'albumine) et ne représente que ~1 mOsm (~25 mmHg), mais joue un rôle capital dans les échanges capillaires (loi de Starling).
Sources : Morgan & Mikhail's Clinical Anesthesiology 7e · Medical Physiology (Boron & Boulpaep) · Miller's Anesthesia 10e · Tintinalli's Emergency Medicine